RS-485 je štandard sériovej komunikácie, ktorý sa bežne používa v priemyselných a sieťových aplikáciách. Je navrhnutý pre spoľahlivú komunikáciu na diaľku a môže podporovať multi-drop siete, čo umožňuje viacerým zariadeniam komunikovať cez jednu zbernicu.
RS-485 používa schému diferenciálnej signalizácie, čo znamená, že prenáša údaje pomocou dvoch vodičov: jeden pre kladný signál (A) a jeden pre záporný signál (B). Tieto dva vodiče prenášajú údaje ako úrovne napätia, ktoré majú opačnú polaritu. Rozdiel napätia medzi čiarami A a B určuje hodnotu prenášaných dát.
Použitie diferenciálnej signalizácie v RS-485 poskytuje niekoľko výhod vrátane zvýšenej odolnosti voči šumu a lepšej odolnosti voči degradácii signálu na veľké vzdialenosti. Rozdiel napätia medzi linkami A a B umožňuje spoľahlivejší prenos dát aj v prípade elektrického šumu alebo rušenia.
Okrem dvoch signálnych vodičov (A a B) vyžaduje RS-485 aj dva ďalšie vodiče pre napájanie a uzemnenie. Tieto napájacie a uzemňovacie vodiče nie sú súčasťou komunikačného rozhrania, ale sú potrebné na zabezpečenie elektrického napájania zariadení RS-485 v sieti.
Aby sme to zhrnuli, komunikácia RS-485 zvyčajne vyžaduje štyri vodiče: dva na prenos údajov (A a B) a dva na napájanie a uzemnenie. Stojí však za zmienku, že RS-485 môže v určitých prípadoch fungovať iba s dvoma vodičmi (A a B) pomocou signalizačnej schémy nazývanej polovičný duplex, kde sa zariadenia striedajú vo vysielaní a prijímaní údajov. Tento režim prevádzky sa bežne používa v aplikáciách, kde súčasne vysiela iba jedno zariadenie, ako napríklad v konfigurácii master-slave.
Celkovo, či RS-485 používa dva alebo štyri vodiče, závisí od konkrétnej implementácie a požiadaviek komunikačného systému. Vo väčšine prípadov sa na podporu plne duplexnej komunikácie a na napájanie zariadení používajú štyri vodiče, ale v určitých scenároch sú možné aj dvojdrôtové poloduplexné konfigurácie.
